Archie Shepp, né le 24 mai 1937 à Fort Lauderdale en Floride, est un saxophoniste de jazz américain. Il joue principalement du saxophone ténor mais aussi du saxophone soprano, de la clarinette et du piano ; il est également chanteur, compositeur de jazz et dramaturge. Il est aussi connu pour ses prises de position afrocentriques dans les années 1960, dénonçant les injustices subies par les Afro-Américains, au sein du New York Contemporary Five ainsi que par des collaborations diverses avec Horace Parlan, et ses contemporains du New Thing at Newport, principalement Cecil Taylor et John Coltrane. Il est une des figures musicales du Black Arts Movement.

Biographie

Archie Shepp^, naît le 24 mai 1937 à Fort Lauderdale, en Floride aux États-Unis, il grandit à Philadelphie (Pennsylvanie) où il étudie le piano, la clarinette et le saxophone alto avant de se diriger vers le saxophone ténor et il joue régulièrement du saxophone soprano. Il sort diplômé d'art dramatique du Goddard College en 1959 mais s'oriente ensuite vers la musique.

Archie Shepp se produit à la fin des années 1950 à Paris, notamment au célèbre club de jazz Le Chat qui pêche. En 1969, il donne plusieurs concerts à Bruxelles, au Théâtre de Poche.

À ses débuts en 1960, il est, avec Cecil Taylor, l'un des fondateurs du free jazz avec des disques révoltés (Fire Music, Mama Too Tight). Il dirige ensuite l'Attica Blues, big band au début des années 1970, empreint de soul et de blues, styles qui influenceront toute son œuvre jusqu'à aujourd'hui.

Il enregistre avec Cecil Taylor (Shepp apparaît sur Air, The World Of Cecil Taylor et Cell Walk For Celeste, trois albums significatifs de Taylor), John Coltrane, John Tchicai, Chico Hamilton, Sunny Murray, Philly Joe Jones, Mal Waldron, Max Roach, Chet Baker, Ron Carter, Don Cherry, Paul Bley, Lester Bowie, Anthony Braxton, Richard Davis, Wayne Dockery, Jimmy Garrison, Michel Marre, Roy Haynes, Billy Higgins, Freddie Hubbard, Elvin Jones, Bobby Hutcherson, Steve Lacy, Abbey Lincoln, McCoy Tyner, Cedar Walton, Ted Curson, Frank Zappa, Mina Agossi, Dave Burell, Horace Parlan, Jimmy Lyons, Jeanne Lee, Bill Dixon, Reggie Workman, Charles Pasi et Tchangodei.

À partir de la fin des années 1960, il se tourne aussi vers l'enseignement, d'abord à l'université d'État de New York puis dans les années 1970 jusqu'au début des années 2000, il enseigne l'histoire de la musique à l'université du Massachusetts, située sur le campus d'Amherst^,.

Depuis quelques années, Archie Shepp donne de nombreux concerts dans le monde entier avec son quartet composé de Wayne Dockery à la basse, Tom McClung au piano et Steve McCraven à la batterie.

En 2001, il apparaît sur le titre qui clôt l'album de Brigitte Fontaine, Kékéland. En 2006, Archie Shepp apparaît sur deux morceaux de Identité en crescendo, le second album de Rocé, chanteur de rap français amoureux du free jazz. Durant cette période il invitera régulièrement la chanteuse Mina Agossi sur des reprises de Thelonious Monk (comme Ruby My Dear). En novembre 2007, au New Morning, Archie Shepp fait une nouvelle expérience avec Raghunath Manet, joueur de vinâ (musique indienne) et chorégraphe de Bharata Natyam (danse indienne). Le 29 novembre 2007, il joue au Triptyque à Paris, dans le cadre de sa collaboration pour le film 24 Mesures, premier long-métrage de Jalil Lespert, avec Benoît Magimel.

Après avoir été accueilli à la Fondation Cartier pour l'art contemporain en avril 2006, au cours du cycle thématique « Nuits noires » des Soirées nomades, Archie Shepp revient sur scène pour fêter ses 70 ans en mai 2007, lors d'un spectacle intitulé Born Free, axé autour de la musique africaine-américaine et incluant la présence d'invités comme Mina Agossi,Rocé ou Cheick Tidiane Seck. Cette formation continue toujours de tourner sous le nom de Born Free, même si quelques musiciens ont changé.

En septembre 2009, il publie dans la revue artistique L'Écho d'Orphée, un poème inédit écrit en 1966 à San Francisco Revolution (to Mama Rose dans son cercueil). En 2009, il reçoit le grade de docteur honoris causa de l'université de Liège. En 2011, il joue deux titres sur l'album Uncaged de Charles Pasi. Le 23 octobre 2014, il est reçu en qualité de « docteur honoris causa » par l'Université de Paris VIII.

Archie Shepp est président d'honneur du festival Jazz à Porquerolles.

En 2013, il est l'invité du projet Shakespeare songs de Guillaume de Chassy et Christophe Marguet.

En 2016, il collabore avec le rappeur français Nekfeu. Lors de la sortie de l'album Cyborg de ce dernier, son public a pu découvrir sa participation sur deux morceaux, O.D en featuring avec le mancunien Murkage Dave, ainsi que Vinyle avec le rappeur parisien Alpha Wann. Cette même année Archie Shepp est l'invité du projet United Diktaturs of Europe d'Anarchist Republic Of Bzzz aux côtés de Arto Lindsay, Seb el Zin, Mike Ladd, Juice Aleem, Luc Ex, Rojda Senses (Rojda Aykoç), Timba Harris, Mehmet Boyaci, eRikM, Murat Ertel, Onur Secki et Ismail Altunbas.

En 2021 paraît Let My People Go en duo avec le pianiste Jason Moran. L'album est enregistré lors de deux concerts, à Jazz à la Villette en septembre 2017 et à Mannheim en novembre 2018. Le répertoire, probablement en hommage au mouvement Black Lives Matter, est constitué de standards et de spirituals, comme Sometimes I Feel Like a Motherless Child, sur lequel Archie Shepp chante. L'album est largement salué par la critique^,,.

En avril 2021 il apporte son soutien au festival Jazz in Noyon qui « met à l'honneur la scène jazz française à travers ses jeunes talents et ses artistes confirmés ».

Discographie sélective

Filmographie

• Archie Shepp - Je suis jazz... c'est ma vie., de Frank Cassenti (1984)
• Just Friends : Archie Shepp y double certaines parties de saxophone (1994)
• Pigalle, la nuit : Série française de Hervé Hadmar (2009)

Liens externes

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Notes et références

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